SPEDALETTO Pienza

Nel medioevo l'importanza della Val d'Orcia fu legata principalmente a quella della Via Francigena che l'attraversava da nord a sud per tutta la sua lunghezza. Oltre ai centri urbani e castelli furono numerosi anche gli 'Spedali' sorti lungo l'importante percorso o nelle sue immediate vicinanze.

Già dal nome è chiaro che il castello di Spedaletto non era altro che un edificio fortificato per l’accoglienza dei viandanti e pellegrini, costruito nel XII° secolo dal religioso Ugolino da Rocchione.

Dal 1236 il complesso fu amministrato dallo Spedale di S.Maria della Scala di Siena e denominato 'Spedale del ponte dell'Orcia', infatti alle sue spalle la via Francigena attraversava il fiume Orcia grazie ad un'antico ponte, le cui rovine sono ancora visibili in mezzo al fiume. Questa posizione rendeva il 'castello' strategicamente.

Lo spedale ospitò anche viandanti eccellenti come Carlo II D'Angio e Papa Pio II, che per ricambiare l’ospitalità emanò una bolla a favore della chiesa di Spedaletto. Il castello ha una pianta quadrata con torri ad ogni angolo e apparato a sporgere con bei beccatelli in pietra e merlatura lungo tutto il perimetro, una robusta porta di accesso fortificata con un mastio a sua difesa.

Risultano evidenti i rifacimenti della fine del XV° secolo come la lieve scarpatura di gran parte del circuito murario e l’apertura dui feritoie per armi da fuoco.

Nel primo cortile interno troviamo a sinistra della porta la chiesetta gotica dello spedale con una splendida facciata arricchita da un rosone e un portale a sesto acuto, sulla destra una seconda porta di accesso immette in un cortile interno, cuore della fortificazione, dal quale si accede al mastio e al camminamento di ronda.

Il complesso è conservato in ottimo stato, recentemente oggetto di ulteriori lavori di restauro, e da tempo è proprietà privata, è liberamente visitabile solo dall'esterno.